食用花の歴史は紀元前後までさかのぼります。古くから漢方では、頭痛や解熱、止血剤、はたまた分娩促進剤として牡丹や葛花などが利用されていました。日本における食用花の歴史も長く、天武天皇が689年の9月9日、重陽の節日の菊花の宴に用いたことに始まり、江戸時代の文献にも菊花をはじめとして牡丹、しゃくやく、たんぽぽ、ヤマブキ、蘭の花等を食用にする例が記録されています。

現在では食文化の多様化に伴い、彩豊かなさまざまな食用花が供されるようになりました。菊や菜の花といった日本古来の花だけでなく、バラやビオラ、ナデシコなどの西洋の花も料理に使われることが増えてきています。

そもそも「花」は、植物でもっとも香り高く、味が濃い部位。見た目のために添えるだけでなく、食材としても重要なポジションを任せられる存在です。その風味豊かな味わいや香りは、料理のクオリティを次のレベルへと引き上げてくれるでしょう。

EDIBLE GARDENで取り扱うのは、100パーセント農薬不使用栽培の食用花だけ。多品種を少量から販売いたしますので、安全な食用花をカジュアルにお使いいただけます。また、わたしたちが最も力を入れているのが、農業の科学者を中心に、フードテックの視点から「食用花のポテンシャルを可視化し、それを最大化させる」こと。

香り成分含有量3,840倍(＊)の“YOKOTA ROSE”の研究分析を皮切りに、“ビオラ”に全食材トップクラスのポリフェノールの含有量があることの証明。また、食用花の栄養価を最大化させるための栽培技術の研究、食味の良い食用花の企画・栽培。さらには、トップシェフとコラボレーションした食用花のペアリング理論の研究開発に挑戦しています。

「飾る“だけ”ではない。風味や香りを足すという選択肢」

飾るだけの活用レベルではなく、料理に風味や香りを加える、ひとつ上のアプローチへ。食用花のポテンシャルを引き出した体験は、わたしたちの食に新しい感動を与えてくれるはず。一流の料理人と共に、花を食べて感動のある「未来の食文化」をつくってまいります。
＊……島根大学との共同研究による